最近、エアコン工事に携わっている仲間内でも話題になるのが「材料費が高すぎる」という悩み。とくに2024年以降は冷媒管や配管副資材、さらに工具類までじわじわと値段が上がってきていて、これまでと同じように仕入れていたら、いつの間にか利益が削られていたなんて話も珍しくありません。
では、実際にどんな材料がどれくらい高騰しているのか。そしてその中で、今後エアコン業者がどう立ち回るべきなのかについて、現場目線でリアルに書いていきたいと思います。
銅管の価格がエグいことになってる
エアコン工事において絶対に欠かせない「冷媒管」、いわゆる銅管の価格が、とにかく上がり続けています。銅は世界的にも需要が高まっていて、特に電気自動車や太陽光などの再生可能エネルギーの分野で使われるようになったことで、供給が追いつかなくなっているんです。
2024年には1kgあたり1,400円を超える価格まで上昇したというデータもあります。数年前はその半分以下の時期もあったので、業者側としては「ちょっと冗談じゃないよ…」と声を上げたくなるレベルです。
エアコン1台の設置に必要な銅管は、室外機との距離にもよりますが、平均で7〜10m前後。1件あたりの材料費が倍になれば、それだけ利益を圧迫するのは当然ですよね。
化粧カバーやドレンホース、地味に上がる副資材たち
銅管だけでなく、外装として使う化粧カバーや、水を流すためのドレンホース、保温材などの副資材も、ここ1〜2年で10〜30%程度の価格アップが見られます。
「たかが数百円の上昇」と思うかもしれませんが、1日で3〜4件の工事をこなす場合、それが月間・年間となれば結構なコストになるんです。さらに、こういった資材は施工品質にも直結するので、安いからといって粗悪な材料に変えるわけにはいきません。
最近では「安い資材でクレームになるくらいなら、高くても信頼できるメーカー品を使うべき」という風潮も強く、業者の信頼を守るためにも、材料の質を落とさずに利益を守る工夫が必要になっています。
工具の価格まで高騰中！？
意外と盲点なのが、工具の値段です。エアコン工事に使う真空ポンプやフレアツール、トルクレンチといった専用工具も、円安の影響で輸入価格がじわじわと上がっています。
特に品質のいい海外製の工具を使っている人ほど、「え、こんなにするの？」と驚いてしまうような価格改定が目立ちます。工具は毎回使い捨てるものではないにしても、消耗や買い替えのタイミングは避けられません。
値上げができない現場のジレンマ
ここで問題になるのが、「材料費が上がってるんだから、工事費も上げればいいじゃん」という単純な話では済まないところ。特に家電量販店の下請けや協力業者として動いている人にとっては、報酬単価が決まっているケースが多く、簡単に工賃の見直しができません。
つまり、「材料費だけ上がる→でも工賃は据え置き→結果、利益が減る」という悪循環が発生してしまっているわけです。これに耐えられずに廃業してしまう業者も出てきているという話も耳にします。
今できる現実的な対策とは？
じゃあ、この状況にどう立ち向かうべきか。いくつか現場でできることを紹介します。
まず一つは仕入れの見直し。量販やまとめ買いによるコストダウンを狙ったり、複数の仕入先を比較検討することで、少しでも単価を抑える工夫が必要です。最近ではネットでの卸売りも広がっていて、従来のルートよりも安く仕入れられるケースもあります。
次に、在庫管理の精度アップ。必要以上の仕入れで在庫を抱えてしまうと、資金繰りに影響が出ます。無駄な発注を避け、必要な分だけを適切に回していく体制づくりがカギです。
そして忘れてはいけないのが、お客様への丁寧な説明。値上げに対しては「申し訳ない」と謝るのではなく、「材料費がこう変わっているから、安全な工事をするにはこの価格が必要なんです」と、納得感のある説明をすることが信頼につながります。
これからの時代、“選ばれる業者”になるために
材料費の高騰は、もはや業界全体の課題です。その中で、価格に見合うだけの「価値」を提供できる業者が生き残っていく時代になってきています。
単に工事をこなすだけでなく、「この人にお願いしてよかった」と思ってもらえる接客、対応力、施工品質がこれまで以上に重視されます。つまり、材料費の高さを嘆くだけでなく、それをカバーできるような“選ばれる業者”を目指すべきなんです。
もし今、協力会社や元請けを探しているというエアコン業者さんがいたら、こういった視点を共有できる仲間と組むことが、これからの厳しい時代を乗り越える鍵になるかもしれません。
【まとめ】
エアコン工事業界は今、大きな転換点に差し掛かっています。材料費の高騰は避けられない現実ですが、それにどう対応するかで、これからの生き残りが決まると言っても過言ではありません。正しい情報と現場の知恵を武器に、ピンチをチャンスに変えていきましょう。
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